Discovery's knuffelbear

Als je stoer en eerlijk wilt zijn maak je een real life survivalprogramma. Je zorgt voor een goed onderhouden sixpack, een doortastend uiterlijk en voor je het weet ben je een in zeven sloten en 35 ijskoude wakken springende tv presentator die Edward Michael “Bear” Grylls heet. Grylls doet allerlei extreme dingen waarmee hij hoopt het grote publiek het één en ander bij te brengen over overleven in situaties waar de gemiddelde mens niet mee in contact zal komen.
Maar goed: Hij leert ons de fijne kneepjes van het vak en wij vertrouwen erop dat hij weet wat hij doet.

 Wij willen in Bear geloven.

Wij geloven Bear omdat hij zijn survivaltraining heeft gekregen bij de britse special forces en hij diverse bergen groter dan die ene die wij hebben in Vaals heeft beklommen. Maar ook omdat hij vooral te zien is op een naar mijn inziens redelijke vertrouwenswekkende tv-zender. Hierdoor denken wij op het eerste gezicht dat de show bestaat uit: Bear Grylls en een lid van één of andere special forces die een cameratraining heeft gehad en hem nu op zijn avonturen volgt. Dat moet wel, want iemand zonder de juiste training kan nooit overleven als hij Bear Grylls moet volgen, toch?

 De naakte waarheid van Bear Grylls

Na de magie is er de realiteit van Hollywood, waar niets echt is. Bear heeft per uitzending een crew van een mannetje of 10 bij zich; overnacht in hotels in plaats van in het oerwoud en simuleert dodelijke moerasgassen om gezondheidsredenen. Dat klinkt allemaal erg verstandig maar is natuurlijk in strijd met het zorgvuldig opgebouwde imago. Bronnen op internet suggereren dat hij compleet ‘fake’ is en nu is de Bear los: Als de internetgemeenschap bloed ruikt zal ze je achtervolgen tot in je schuilplaats. Schijnbaar hebben Bear en Discovery Channel teveel hun best gedaan om alles écht te laten lijken. Tijd om de bakens te verzetten.

De redding is nabij

Het merk Bear Grylls is een sterk merk. Hij heeft een aantal baanbrekende domme dingen gedaan die mannen stoer vinden: De Mount Everest beklimmen, spotjes voor deodorant maken en spokesman zijn voor een anti-drugscampagne: Bear doet alles wat een echte man wil doen. En hij lijkt nog een aardige vent waarmee je in de kroeg een biertje gaat drinken ook. Discovery en Grylls zijn inmiddels  tot inkeer gekomen en zetten in de aankondiging dat de serie niet in chronologische volgorde is opgenomen. Het doet wel een beetje af aan de mythe dat hij zijn leven riskeert om ons te leren dat survivalen gevaarlijk is. Eigenlijk zitten we niet te wachten op de eerlijkheid van Bear Grylls.